Ed eccoci al capitolo forse più importante della storia di Quake, quello che più ha lasciato il segno nella storia degli sparatutto. Dopo molta attesa, il 24 novembre 1999 esce il terzo (e non ultimo) capitolo del gioco. Questa volta la differenza tra questo e gli altri due è pressoché radicale. Prima di tutto la modalità è deathmatch, non ci sono missioni singleplayer, ma l’obiettivo delle partite è di uccidere più volte possibile l’avversario (o gli avversari) e vincere la gara essendo in testa alla classifica, esattamente come la modalità multiplayer dei due capitoli precedenti (1 punto ogni uccisione o frag, -1 punti per ogni suicidio). La modalità single player è costituita da 26 arene, le prime contro un solo nemico (duel), poi man mano che si avanza con i tier (unità) più nemici. Le 26 arene sono raggruppate in 8 tiers.
Il primo tier (tier 0), contiene una sola arena, per passare al tier 1 è necessario sconfiggere 5 volte Crash senza che lui ti sconfigga lo stesso numero di volte (tanto per rendere un’idea di deathmatch a chi non lo sapesse). Poi per gli altri tier è possibile passare al tier successivo soltanto dopo aver vinto tutte le arene del tier (in qualsiasi ordine). È possibile ripetere le arene già vinte.
Un altro radicale cambiamento è rappresentato dal livello grafico. Mentre nei precedenti giochi (compreso Quake 2 con la 3D) il livello grafico migliora lentamente, qui si assiste ad un radicale cambiamento, il dettaglio aumenta incredibilmente e con esso la fluidità delle immagini.
Per il resto il gioco, offline, offre possibilità di allenamento (e di divertimento) in tutti i tipi di gara: Deathmatch personale o Free For All; Team Deathmatch, ovvero a due squadre; Tournament, ovvero 1 contro 1, campionato; Capture the Flag, il cui scopo è catturare la bandiera avversaria e portarla nella propria base, di cui sono presentate 4 mappe.
Esistono anche altre modalità di gioco, principalmente aggiunte dall’OSP, una port nonché espansione di Quake III, molto utile per l’organizzazione del gioco in rete in quanto aggiunge diversi comandi, come il timeout, che permette ad una squadra di chiedere una pausa di 60 secondi, e, tra le altre cose, migliora il modo in cui sono proposti risultati e classifiche a fine gara, aggiungendo anche una parte con le statistiche relative al singolo personaggio riguardanti l’uso e la precisione di ogni arma.
Tra queste modalità spicca la Clan Arena, una gara a due squadre dove chi rimane ucciso non riparte più fino alla fine del round (round che finisce quando rimangono nell’arena giocatori di una sola squadra, alla quale andrà il punto).
Un’altra modalità, ottenibile tramite un mod apposito scaricabile da internet (Freeze Tag), è il Freeze TDM: chi rimane ucciso viene congelato, e non riparte più fino a quando uno della sua squadra non lo scongeli, standogli vicino per un certo numero di secondi (canonicamente si tratta di 3 secondi); tuttavia, passato un certo tempo, il giocatore si autoscongela (nelle impostazioni di default il tempo è di 120 secondi, ovvero 2 minuti). Quando tutti i giocatori di una squadra sono congelati, la squadra avversaria ha fatto un punto. All’interno dello stesso mod si trova anche la modalità Freeze CTF, che unisce le regole di congelamento e scongelamento allo scopo del gioco che resta catturare la bandiera nemica.
I livelli di difficoltà, applicabili ai bot (cioè i nemici da incontrare nella modalità singleplayer, che possono tuttavia anche partecipare in una gara multiplayer), sono cinque; nei Quake precedenti erano invece tre, tranne che per il quarto episodio di Q1 nel quale c’era anche Nightmare, attivabile tramite un passaggio segreto; le armi sono 9: lama, mitraglietta, fucile, lanciagranate, lanciarazzi, lanciascariche, railgun, plasma gun, bfg10k (per quest’ultimo, rispetto a quello di doom e di q2, è stata aumentata la velocità a discapito della potenza, l’arma non ha più un effetto incredibilmente devastante, in compenso è molto più rapido a sparare). I bot proposti sono 32, tra i quali figura curiosamente Doom, il personaggio verde delle nostre prime avventure.
Il gioco online per quanto riguarda Q3 è molto attivo, migliaia di server ogni momento e di persone che giocano (nonostante il gioco sia uscito da 7 anni) e tornei disparati.
Qui ci sono moltissime mappe da scaricare e point releases, ovvero aggiornamenti ufficiali della Id Software.